## **Introducción**
Las cárceles argentinas son estructuras cerradas que funcionan bajo la autoridad del Servicio Penitenciario, pero en la práctica, la convivencia dentro de los pabellones está regulada por un sistema paralelo de jerarquías y normas informales. En este ensayo se analizará la organización interna de los pabellones, los roles de los internos, el papel del personal penitenciario y la dinámica de poder que se desarrolla, con especial énfasis en los "referentes" y los "limpieza", su influencia en la convivencia, los beneficios que obtienen y el miedo como mecanismo de control. Además, se abordará la economía interna y el comercio clandestino que atraviesa la vida carcelaria.
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## **1. La Estructura del Pabellón**
Los pabellones son las unidades de convivencia dentro de las cárceles, donde los internos comparten espacios comunes, como celdas individuales o compartidas, baños y patios internos. La distribución de los presos en los pabellones puede depender de distintos factores, como el tipo de delito, la conducta y la afiliación a grupos o facciones dentro de la cárcel.
Si bien el Servicio Penitenciario impone normas formales para regular la vida carcelaria, en la realidad, dentro de cada pabellón rige un código no escrito, impuesto por los propios internos. Esta dualidad genera una dinámica de poder donde el personal penitenciario se mantiene al margen de la convivencia cotidiana de los presos, delegando indirectamente el control del pabellón en figuras de poder como los "referentes".
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## **2. Roles dentro del Pabellón**
### **El Referente o "Jefe del Pabellón"**
El "referente" es un interno con poder dentro del pabellón. Su liderazgo puede basarse en su antigüedad en la cárcel, su historia criminal, su influencia en el comercio interno o simplemente en su capacidad de ejercer violencia sobre el resto. El Servicio Penitenciario lo reconoce de manera tácita como un interlocutor que ayuda a mantener la paz en el pabellón, lo que le otorga aún más control.
**Beneficios del referente:**
- Controla el comercio interno de comida, cigarrillos, drogas y otros bienes.
- Puede decidir quién entra y quién sale del pabellón, imponiendo su autoridad.
- Recibe privilegios informales, como mejor acceso a comida o protección penitenciaria.
- Se rodea de otros internos que le sirven de aliados, asegurando su dominio.
**Violencia y control por miedo:**
- Los que desafían su autoridad pueden sufrir represalias físicas.
- Puede ordenar castigos internos, como golpizas o aislamientos forzados.
- Su dominio se basa en una mezcla de respeto, miedo y dependencia económica.
### **Los "Limpieza" o "Limpios"**
Los "limpieza" son internos encargados de la higiene del pabellón, pero su función va más allá de la simple limpieza. Son una extensión del poder del referente y muchas veces actúan como sus ejecutores o informantes.
**Beneficios de los limpieza:**
- Pueden obtener mejores raciones de comida y acceso a ciertos espacios.
- En algunos casos, no cumplen las tareas físicas sino que supervisan a otros.
- Tienen cierta protección dentro del pabellón, ya que trabajan bajo la autoridad del referente.
**Violencia y abuso de poder:**
- En algunos pabellones, los "limpieza" ejercen violencia sobre los internos de menor jerarquía.
- Se los utiliza para castigar o intimidar a otros presos.
- Pueden imponer reglas arbitrarias y aplicar sanciones internas con brutalidad.
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## **3. La Economía y el Comercio Interno**
Dentro de los pabellones existe un mercado negro donde los presos intercambian bienes de primera necesidad, como comida, cigarrillos, ropa y hasta drogas. Esta economía paralela es controlada por los referentes y otros presos con poder.
**Factores que alimentan la economía interna:**
- Las insuficiencias del sistema penitenciario, que no garantiza comida de calidad ni productos básicos.
- La imposibilidad de acceder a dinero en efectivo, lo que hace que los presos usen cigarrillos, comida o favores como moneda de cambio.
- La corrupción dentro del Servicio Penitenciario, que permite el ingreso de ciertos productos a cambio de sobornos.
Los presos con menos recursos pueden endeudarse con los que manejan el comercio interno, generando un sistema de dependencia donde la violencia es un mecanismo de cobro. En algunos casos, quienes no pueden pagar sus deudas son castigados físicamente o sometidos a trabajos forzados dentro del pabellón.
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## **4. El Rol del Servicio Penitenciario**
Si bien el personal penitenciario es la autoridad formal dentro de la cárcel, en muchos casos no interviene en la convivencia de los presos, dejando que los referentes impongan el orden interno. Esta inacción puede explicarse por varios motivos:
- **Evitar conflictos:** Prefieren no involucrarse en disputas internas para evitar motines o enfrentamientos.
- **Corrupción:** Algunos guardias permiten el comercio interno a cambio de sobornos o favores.
- **Falta de control efectivo:** El número de internos suele superar ampliamente al de guardias, por lo que se prioriza mantener una estabilidad mínima en vez de ejercer un control real sobre la convivencia.
En la práctica, el Servicio Penitenciario solo interviene cuando estalla un conflicto grave o cuando se pone en riesgo la seguridad general de la cárcel.
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## **5. El Miedo como Herramienta de Control**
El miedo es un elemento central en la convivencia dentro de los pabellones. Los internos saben que cualquier acción fuera de las normas impuestas por el referente puede traer consecuencias severas.
**Expresiones del miedo en la cárcel:**
- Presos que evitan conflictos para no ser castigados por el referente.
- Recién llegados obligados a cumplir tareas humillantes o peligrosas.
- Internos endeudados que son sometidos a castigos físicos si no pueden pagar.
El miedo no solo es una herramienta del referente, sino que también es utilizado por el propio Servicio Penitenciario, que amenaza con traslados o sanciones a quienes denuncian abusos.
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## **Conclusión**
Los pabellones de las cárceles argentinas funcionan como microcosmos donde las reglas del mundo exterior quedan suspendidas y la convivencia es regulada por un sistema jerárquico basado en la violencia, la economía informal y la omisión del Servicio Penitenciario. Los referentes y los limpieza cumplen roles clave en esta dinámica, obteniendo beneficios a cambio de ejercer el control sobre el resto de los internos.
Lejos de ser un espacio de rehabilitación, el pabellón refuerza códigos de poder que perpetúan la lógica del crimen y la violencia, haciendo que la cárcel sea un lugar donde se sobrevive antes que un espacio donde se cumple una pena con miras a la reinserción social. La combinación de corrupción, economía clandestina y miedo hacen que el sistema carcelario se mantenga en un estado de equilibrio inestable, donde los internos deben adaptarse o sucumbir a las reglas impuestas por quienes ostentan el poder dentro de los muros.
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